La circoncision, l'ablation chirurgicale du prépuce du pénis, est une pratique ancienne pratiquée pour des raisons culturelles, religieuses et médicales. Cet article explore les origines de la circoncision, les raisons pour lesquelles elle est pratiquée dans différents pays, et les arguments pour et contre cette procédure. Nous nous concentrerons également sur la pratique de la circoncision en France, en examinant les études et les opinions médicales actuelles.
Historique et origines de la circoncision
La circoncision est l'une des procédures chirurgicales les plus anciennes, pratiquée depuis des millénaires. Elle trouve ses origines dans les traditions religieuses et culturelles de certaines sociétés.
Circoncision religieuse
- Judaisme : Dans la tradition juive, la circoncision (Brit Milah) est une cérémonie religieuse pratiquée sur les nourrissons mâles le huitième jour après leur naissance. Cette pratique est un signe de l'alliance entre Dieu et Abraham.
- Islam : La circoncision (Khitan) est également une pratique courante dans l'islam, bien que le moment de la circoncision puisse varier. Elle est généralement effectuée sur les garçons avant la puberté et est considérée comme une Sunna (pratique recommandée par le Prophète).
Circoncision culturelle
Dans certaines cultures africaines et australiennes, la circoncision fait partie des rites de passage à l'âge adulte. Elle est souvent pratiquée lors de cérémonies qui marquent la transition de l'enfance à l'âge adulte.
La circoncision dans le monde
États-Unis
Aux États-Unis, la circoncision est une pratique courante pour des raisons médicales et culturelles. Environ 58% des nouveau-nés mâles sont circoncis, bien que ce chiffre varie en fonction des régions et des groupes socio-économiques. La pratique a été popularisée au début du XXe siècle pour des raisons d'hygiène et de prévention des maladies.
Afrique Sub-Saharienne
Dans de nombreux pays d'Afrique sub-saharienne, la circoncision est pratiquée pour des raisons culturelles et de santé publique. Par exemple, en Afrique du Sud, la circoncision fait partie des rites traditionnels des Xhosa et est également encouragée dans le cadre des programmes de lutte contre le VIH/SIDA. Des études ont montré que la circoncision réduit le risque d'infection par le VIH chez les hommes hétérosexuels de 60%.
Europe
En Europe, la circoncision n'est pas aussi courante qu'aux États-Unis. En France, environ 14% des hommes sont circoncis, principalement pour des raisons religieuses (judaisme et islam) ou médicales. Les recommandations médicales en France ne préconisent pas la circoncision de routine, mais elle peut être pratiquée en cas de phimosis ou d'autres conditions médicales.
Bienfaits et risques de la circoncision
Arguments en faveur de la circoncision
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Réduction du risque d'infections : la circoncision réduit le risque d'infections des voies urinaires (IVU) chez les nourrissons et les jeunes garçons. Une étude a montré que les garçons circoncis ont un risque d'IVU dix fois inférieur à celui des non-circoncis.
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Prévention du VIH et des IST : la circoncision peut réduire le risque d'infection par le VIH et certaines autres infections sexuellement transmissibles (IST) telles que le papillomavirus humain (HPV) et l'herpès génital. Une méta-analyse publiée dans *The Lancet* a révélé que la circoncision réduit le risque d'infection par le VIH de 60% chez les hommes hétérosexuels. Une autre étude publiée dans le *New England Journal of Medicine* a montré que la circoncision réduit le risque d'infection par le HPV et l'herpès génital.
- Hygiène : la circoncision facilite l'hygiène personnelle en rendant le nettoyage du pénis plus facile et en réduisant l'accumulation de smegma, une substance qui peut favoriser les infections bactériennes.
Arguments contre la circoncision
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Risques chirurgicaux : comme toute intervention chirurgicale, la circoncision comporte des risques, notamment des infections, des saignements et des complications chirurgicales. Les complications graves sont rares mais possibles.
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Douleur et trauma : la circoncision peut être douloureuse, surtout si elle est pratiquée sans anesthésie adéquate. Des études montrent que la douleur liée à la circoncision peut avoir des effets à long terme sur la sensibilité et la perception de la douleur.
- Question d'éthique : certains estiment que la circoncision sur des nourrissons et des enfants, qui ne peuvent donner leur consentement, est une violation de leurs droits corporels et de leur intégrité physique.
Effets de la circoncision sur la sexualité
La circoncision peut avoir des effets sur la sexualité, bien que les opinions et les expériences varient largement.
Sensations lors de la pénétration
Certains hommes circoncis rapportent une diminution de la sensibilité du gland, car le prépuce, qui est riche en terminaisons nerveuses, est enlevé. Cependant, cette diminution de sensibilité peut également prolonger la durée des rapports sexuels en retardant l'éjaculation. Une étude publiée dans le *Journal of Sexual Medicine* a révélé que les hommes circoncis et non circoncis rapportent des niveaux de satisfaction sexuelle similaires, bien que les sensations spécifiques puissent différer.
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Agrément pour les rapports oraux
Du point de vue des partenaires, certaines personnes trouvent les rapports oraux plus agréables avec un partenaire circoncis en raison de la sensation de douceur et de propreté accrue. D'autres préfèrent l'apparence et la sensation du pénis non circoncis. Les préférences sont hautement subjectives et varient d'une personne à l'autre.
La circoncision en France
En France, la circoncision n'est pas une pratique de routine et est généralement réalisée pour des raisons religieuses ou médicales. Les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) n'encouragent pas la circoncision systématique. Cependant, elle peut être indiquée en cas de phimosis (rétrécissement du prépuce) ou d'autres conditions médicales qui empêchent le bon fonctionnement du pénis.
Études et opinions médicales en France
Une étude menée en France a révélé que la circoncision peut être bénéfique pour réduire les infections urinaires récurrentes chez les jeunes garçons et pour traiter le phimosis. Cependant, l'Académie nationale de médecine souligne que les bénéfices médicaux de la circoncision systématique chez les nouveau-nés sont limités et que la décision de circoncire doit être prise après une discussion éclairée entre les parents et le médecin.
Comparaison internationale des pratiques de circoncision
Une comparaison internationale montre que la prévalence de la circoncision varie considérablement selon les régions et les cultures. Aux États-Unis, la circoncision est courante et souvent pratiquée à la naissance pour des raisons d'hygiène et de prévention des maladies. En Europe, les taux de circoncision sont beaucoup plus bas et la procédure est généralement réservée aux cas médicaux ou aux pratiques religieuses. En Afrique, la circoncision est souvent pratiquée dans le cadre de programmes de santé publique visant à réduire la transmission du VIH.
Qu’est-ce que l’on peut conclure ?
La circoncision est une pratique complexe avec des racines profondes dans les traditions religieuses, culturelles et médicales. Les arguments en faveur de la circoncision incluent la réduction des risques d'infections urinaires, de certaines IST et une meilleure hygiène personnelle. Cependant, les risques chirurgicaux, la douleur et les considérations éthiques doivent également être pris en compte.
En France, la circoncision n'est pas systématique et est généralement réservée aux cas médicaux spécifiques ou aux pratiques religieuses. La décision de pratiquer une circoncision doit être prise après une discussion éclairée entre les parents et le médecin, en tenant compte des bénéfices potentiels et des risques associés.
Sources:
Auvert, B., Taljaard, D., Lagarde, E., Sobngwi-Tambekou, J., Sitta, R., & Puren, A. (2005). "Randomized, controlled intervention trial of male circumcision for reduction of HIV infection risk: the ANRS 1265 Trial". *PLoS Medicine*.
Bailey, R. C., Moses, S., Parker, C. B., Agot, K., Maclean, I., Krieger, J. N., & Ndinya-Achola, J. O. (2007). "Male circumcision for HIV prevention in young men in Kisumu, Kenya: a randomised controlled trial". *The Lancet*.